– Что? – словно эхо, отозвался он.

– Ты не хочешь поесть?

– Нет, не сейчас. Чуть погодя оставь поднос у двери. Спасибо.

И он ушел.

Ну и ладно! Бриана подбоченилась и натужно расхохоталась. Цирк да и только! Он чуть было не соблазнил ее и сам того не заметил. Пусть проваливает ко всем чертям со своей Делией и ее дневником! Хватит с нее убийств и членовредительства! От этого голова кругом идет.

Слава богу, что он отвлекся, а то ее сопротивление становится раз от раза слабее. Хотя глупо давать слабину в отношениях с человеком, который потом преспокойно уедет и из ее дома, и из страны. Он ведь перекати-поле.

Но, с другой стороны, ей так хочется, пусть ненадолго, но стать для него средоточием желаний! Пусть даже на одну ночь! Зато она поймет, что значит подарить мужчине блаженство. И испытать его самой. Конечно, одиночество будет горьким, но это потом, а сперва она может познать сладость любви.

Можешь познать, а можешь и не познать, предупредила себя Бриана, щедрой рукой накладывая Грею холодной телятины и сырных крокетов.

Грей, естественно, не отреагировал на ее появление в комнате. Впрочем, она этого и не ждала. Он сгорбился над компьютером, пальцы его летали по клавиатуре. Когда Бриана налила ему чаю и поставила чашку на стол. Грей промычал нечто невразумительное, не отрываясь от экрана.

Бриана улыбнулась, с трудом удерживаясь от желания погладить Грея по голове, и решила, что сейчас самое время дойти до дома Мерфи и попросить его починить машину.

Прогулка помогла ей развеяться и позабыть о неподобающих желаниях. Было ее любимое время года. Птицы весело щебетали, цветы распускались, а холмы зеленели так трогательно, что Бриане захотелось всплакнуть.

Она издалека услышала пыхтение трактора. Мерфи работал на поле. Бриана шла, помахивая корзинкой и напевая. Перебравшись через низкую каменную ограду, она улыбнулась длинноногому жеребенку, который жадно сосал мать, пасшуюся на лугу. Бриана полюбовалась на животных, погладила их и пошла дальше, решив потом заглянуть к Мегги. Она же вот-вот родит, и ей некогда будет ухаживать за садом. Надо помочь сестре.

Кон ринулся навстречу Бриане. Она засмеялась.

– Ну что, мой крестьянин? Все пашешь землю? Или гоняешься за зайцами? Нет-нет, это не для тебя. – Бриана подняла корзинку повыше. – Зато дома тебя ждет отличная косточка.

Мерфи заглушил мотор трактора и спрыгнул на свежевспаханную землю.

– Хороший сегодня день для сева, правда? – сказала Бриана.

– Не хороший, а отличный, – поправил ее Мерфи и покосился на корзинку. – А что у тебя тут. Бри?

– Взятка.

– Ты же знаешь, я неподкупен.

– Вот как? А если тут воздушный пирог с яблоками?

Мерфи закатил глаза и вздохнул с преувеличенным сладострастием.

– Тогда я твой.

– Бери.

Однако в руки она ему корзинку не дала, а игриво помахала ею перед носом Мерфи.

– Я опять к тебе со своей машиной, Мерфи.

Он поморщился.

– Бриана, дорогая, твоя колымага отжила свой век. Давно.

– Но, может, ты все-таки посмотришь? Мерфи задумчиво уставился на корзинку.

– В обмен на воздушный пирог?

– Ага. Он твой до последней крошки.

– Ладно, уговорила. Но предупреждаю, к лету тебе все равно придется купить новую машину.

– Куплю, куплю, но мое сердце отдано оранжерее, машина может еще немного подождать. Ты успел посмотреть мои чертежи, Мерфи?

– Успел. Ну что я тебе скажу… Все это, конечно, можно сделать. – Мерфи достал сигареты и закурил. – Я кое-что уже даже прикинул в уме.

– Ты прелесть, Мерфи. – Бриана чмокнула его в щеку.

– Ага, мне это все женщины говорят, – усмехнулся он. – Интересно, что бы подумал твой американец, если б увидел, как ты со мной кокетничаешь?

– С чего ты взял, что он мой? – вскинулась Бриана.

Мерфи в ответ только поднял брови. Бриана помолчала и спросила:

– Тебе он нравится, да?

– Да, он располагает к себе… Ты к нему неравнодушна, Бриана?

– Есть немного, – вздохнув, призналась Бриана. Так уж повелось, что у нее от Мерфи не было секретов. – А если честно, то очень. Я не знаю, к чему это приведет, но он мне дорог. Я даже к Рори так не относилась.

При упоминании о бывшем женихе Брианы Мерфи насупился и сердито уставился на кончик сигареты.

– Этот мерзавец недостоин того, чтобы ты о нем вспоминала.

– Да я почти и не вспоминаю, но… мне невольно приходят на память печальные аналогии. Грей ведь тоже уедет… как Рори.

Бриана отвела взгляд. Собравшись с духом, она высказала вслух печальную истину, но встретиться глазами с Мерфи и прочесть в них жалость… нет, это было выше ее сил!

– Я пытаюсь его понять и принять таким, какой он есть, – продолжала Бриана. – Говорю себе, что в любом случае мне будет легче, чем тогда, ведь я хотя бы знаю, почему Грей меня покинет. А когда Рори ушел, я так и не поняла, чем я его обидела…

– Ничем ты его не обидела! Выбрось это из головы, – отрезал Мерфи.

– Да, конечно… – Глотая слезы, Бриана посмотрела вдаль, на холмы. – Но все-таки… наверное, во мне есть что-то отпугивающее? Почему мужчины меня бросают? Может, я слишком многого от них требую? Или наоборот? А может, их останавливает моя холодность?

– Не болтай глупости. С тобой жестоко обошлись, а ты еще обвиняешь в этом себя.

– Но с кого же мне спрашивать? Пойми, Мерфи, я десять лет была одна, мне никто не нравился. А тут… я боюсь… боюсь, что не переживу еще одного удара. Конечно, Грей не Рори, я знаю, и все-таки…

– Грей не Рори! – взбешенный ее потерянным, несчастным видом Мерфи бросил сигарету и со всей силы растер окурок ногой. – Рори – дурак, он не смог оценить то, что имел, и верил любой лжи. Ты должна благодарить бога, что Рори от тебя ушел.

– Какой лжи он верил?

Глаза Мерфи яростно вспыхнули, но тут же погасли.

– Да всякой! Ладно, Бри, время идет, а мне надо работать. Завтра я забегу к тебе и взгляну на машину.

– Нет уж, скажи! – Бриана положила руку на плечо Мерфи. У нее зазвенело в ушах, а в животе вдруг образовался тугой комок. – Что ты от меня скрываешь, Мерфи? Тебе что-то известно.

– Откуда? Разве мы с Рори были закадычными дружками?

– Нет, – медленно произнесла Бриана. – Рори тебя не любил. Он ревновал тебя ко мне, не понимал, что мы как брат и сестра. До него это просто не доходило. Несколько раз мы даже поссорились из-за тебя, – добавила она, внимательно глядя на Мерфи. – Рори считал, что я слишком часто тебя целую.